Con los cambios socioculturales y económicos, cada vez son más los hombres mayores de 35 años que desean ser padres. Aunque la edad materna suele ser el centro de atención, el papel de la edad paterna avanzada en la fertilidad y los resultados reproductivos merece la misma atención.
Cómo afecta la edad paterna avanzada a la fertilidad
Los hombres producen esperma durante toda su vida, incluso hasta los 70 y 80 años, pero la función reproductora disminuye gradualmente con la edad. He aquí cómo puede afectar esto a la fertilidad:
- Potencial de fertilidad reducido: Los estudios demuestran que los hombres de más de 40 años pueden tardar más en conseguir un embarazo debido a la reducción de los niveles de hormonas esenciales para una producción sana de esperma.
- Cambios en la calidad del esperma: El envejecimiento puede reducir el volumen del semen, aunque los efectos sobre la motilidad, la concentración y la morfología de los espermatozoides varían de un individuo a otro. La fragmentación del ADN en los espermatozoides es otro problema relacionado con la edad, que puede afectar al éxito de la concepción.
- Riesgos genéticos: El esperma más viejo es más propenso a las mutaciones, incluidas las anomalías cromosómicas y las mutaciones de novo, que pueden aumentar el riesgo de afecciones del desarrollo en la descendencia.
Riesgos potenciales para la descendencia
La edad paterna avanzada se ha asociado a varios riesgos potenciales para los niños, entre ellos:
- Mayores tasas de aborto espontáneo: Las parejas con padres mayores pueden experimentar un aumento de las pérdidas de embarazos.
- Trastornos del desarrollo: Los estudios relacionan la edad paterna avanzada con una mayor probabilidad de padecer trastornos como el trastorno del espectro autista (TEA) y la esquizofrenia.
- Complicaciones del embarazo y el parto: La mayor edad paterna puede contribuir a trastornos como la preeclampsia, el bajo peso al nacer o el parto prematuro.
- Preocupaciones de salud a largo plazo: Los hijos de padres mayores pueden tener un mayor riesgo de padecer trastornos psiquiátricos, ciertos tipos de cáncer y afecciones metabólicas como la diabetes.
Edad paterna avanzada y tecnología de reproducción asistida (TRA)
Aunque las TRA ofrecen una solución para los problemas de fertilidad relacionados con la edad, la edad paterna avanzada puede seguir planteando consideraciones únicas:
- Desarrollo embrionario: Las investigaciones demuestran que menos embriones de padres mayores progresan hasta la fase de blastocisto debido a la activación retardada del genoma paterno durante el desarrollo temprano.
- Tasas de éxito: A pesar de estos hallazgos, las tasas de implantación y embarazo con TRA no se ven afectadas en gran medida por la edad paterna, lo que ofrece esperanzas a los padres mayores.
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